VORSCHAU ABL-SAISON 2011

Die Stock City Cubs können stolz auf das Jahr 2010 zurückblicken, konnte man doch die Saison an 6. Stelle beenden. Mit dem besten Record (13 Siege und 16 Niederlagen) der Vereinsgeschichte schafften die Niederösterreicher ohne Probleme den Klassenerhalt. Ein wichtiges Puzzelstück dieser Erfolgsgeschichte war ohne Frage Reed Brown, der den Cubs in der heurigen Saison nichtmehr zur Verfügung stehen wird, genauso wie Connor Casey und Christoph Kropik, die ihrerseits vorallem in der Offensive ihren Beitrag leisteten. Ob die beiden Neuverpflichtungen Alex Buchelt, er wechselte im Winter von den Vienna Metrostars nach Stockerau, und Scott Holstein, der das Team vom Mound aber auch als Assistant-Coach unterstützen soll, die Lücken schließen können wird sich zeigen. Gespannt dürfen wir auch über die Weiterentwicklung mancher junger Talente wie Michael Schneider sein, der im letzten Jahr vorallem mit seinem Pitching geglänzt hat.

Auch 2010 konnten sich die Kufstein Vikings unter den besten 4 des Grunddurchgangs einreihen und sich somit für die Playoffs qualifizieren. Im Halbfinale schieden die Festungsstätter glücklos gegen den späteren Meister aus und beendeten die Saison auf Grund des Wegfallens des Kleinen Finales auf Platz 4. Auch 2011 seien die Gegner der Vik’s gewarnt: Mit Werner Harrasser und Thomas Krimbacher werden auch heuer wieder ihr Bestes geben um die gegnerischen Offensive im Schacht zu halten. Auch Koichi Hida ist immer noch für einen Kurzeinsatz am Wurfhügel bereit, aber vorallem in der Battersbox wird der bald 41-jährige stets eine Gefahr sein. Marc Marelich wird auch heuer wieder zur Verfügung stehen, Tobias Schermer verlässt Kufstein hingegen Richtung Wien, wo er seinem Studium nachgeht. Einige Jung-Vikinger haben bereits im Vorjahr angeklopft, können diese sich durchsetzen, werden die Vikings auch dieses Jahr in der oberen Tabellenhälfte ein Wörtchen mitzureden haben.

Dass die Vienna Metrostars ein Team voller junger Talente ist, war auch schon letztes Jahr bekannt, wird 2011 endlich der Durchbruch gelingen? Mit einem Record von 14-14 verpasste man um ein Haar den Einzug in die Playoffs. Elias Niel übernimmt ab 2011 die Position des Team-Managers. Außerdem ist Tobias Schermer, der in Wien studiert, im Kader des Rekordmeisters zu finden. Im Winter wurde der Kalifornier Jeffrey Tezak verpflichtet. Der 24-jährige mit Minorleague-Erfahrung soll die jungen Wiener als Führungspersönlichkeit im Infield, aber auch am Schlagmal unterstützen. Tim Patrick hat bereits in der Vergangenheit das Pitching der Metrostars geprägt, mit Jakob Simonsen, J.T. Hilliard und Stefan Ludescher sich aber auch um seine Nachfolge gekümmert. Wenn die Jungstars, so wie im vergangenen Jahr Benni Salzmann in der Offensive, ihr Talent unter Beweis stellen, so ist heuer auch ganz stark mit den Metrostars zu rechnen.

Entging man dem Abstieg zwar nur knapp, so konnten die Schwechat Blue Bats doch zeigen, dass sie in die Austrian Baseball League gehören. Mit einem 12-16 Rekord waren die Niederösterreicher nur 3 Siege von einem Playoff-Startplatz entfernt. In der Relegation konnte man sich schließlich knapp aber doch gegen die Dornbirn Indians durchsetzen. Jiri Gal setzt seine Karriere in Ostrava fort, als neuer Headcoach wurde im Winter Arian Quirantes vorgestellt, der in österreichs oberster Spielklasse kein unbeschriebenes Blatt ist. Victor Torres und Julio Diaz bleiben den Schwechatern auch dieses Jahr treu, hinzu kommt die Neuverpflichtung von Richard Bermudez. Laut Quirantes stehen die Blue Bats noch in Verhandlungen mit einigen Spieler mit Minor-League Erfahrung, die das Niederösterreichische Team aus dem Tabellenkeller direkt an die Spitze führen soll. Man darf gespannt sein.

Die Titelverteidigung wird für die Shellac Athletics wohl nicht das einzige Ziel für 2011 sein, findet doch der Europacup-Qualifier, im eigenen Stadion am Spitzberg statt. Nach einem passablen Grunddurchgang gewannen die A’s in den Playoffs gleich sechs Mal en suite und sicherten so den zweiten Meistertitel nach 2008. Als bester Pitcher konnte sich Walter Strasser verewigen, der in 14 Starts unglaubliche 11 Wins bei einem Earned-Run-Average von 1.23 anschreiben konnte. Alper Bozkurt verlies die A’s im Winter überraschend, ihm folgt der Kanadier Trevor Rooper, der als Coach bereits Erfahrung in Australien und Holland sammeln konnte. Auch Ethridge, Beyah und Quirantes werden den Attnangern nichtmehr zur Verfügung stehen. Die Brüder Felix und Florian Wilhelm sowie Martin Libiseller werden heuer im Dress der Chickens auflaufen, im Gegenzug werden die Efferdingers Markus und Horst wieder Teil der A‘s sein. Vorerst sind keine weiteren Spieler-Imports bekannt, Verstärkung soll aber im Sommer in Attnang eintreffen.

Schafften die Schwaz Tigers den Aufstieg ins Playoff erst in den letzten Runden, so zeigten sie jedoch bereits im Halbfinale sehr deutlich, dass sie dort auch hingehören und besiegten den Titelverteitiger mit 3:1 in Spielen. Im Finale fehlten den Tigers gegen die A‘s die Zähne und mussten sich in 3 Spielen gegen den späteren Meister geschlagen geben. Auf die Erfolge der vergangenen Jahre lässt sich aber aufbauen, weshalb der international-erfahrene Coach Andy Fleischhacker geholt wurde, der neben seiner Funktion bei den Tirolern auch das schweizer Nationalteam betreut. Pitcher Hayes und Robinson-Pierce, der im letzten Jahr die Triple-Crown (Auszeichnung für den Batter der Kategorien der meisten Homeruns, RBIs und des besten Batting-Average für sich entscheiden kann, anm.) werden 2011 nichtmehr für die Tigers spielen. Zurück auf dem Hügel wird jedoch Paul Astl sein, der nach einer Schulterverletzung ein Jahr pausieren musste. Abhängig davon, ob er an seine früheren Leistungen anknüpfen kann, wird wohl auch des Teams sein. Leichte Beute waren die unerschütterlichen Tigers noch nie, auch 2011 man mit den Tirolern rechnen müssen.

Die Vienna Wanderers beendeten den Grunddurchgang 2010 auf Platz 1 und machten sich bereits Hoffnungen auf die Titelverteidigung, die jedoch nach dem Ausscheiden im Semifinale gegen die Tigers bereits frühzeitig begraben werden mussten. Mit ein Grund für das Schwächeln war die Abwesenheit von Clemens Cichocki (Arizona Western College) und Francois DuToit (University of British Columbia). Beide, wie auch Gold-Glove Gewinner auf der 3. Base – Felix Zimmerle (Southridge/Indiana) – werden den Wanderers zu Saisonanfang nicht zur Verfügung stehen. Auch fehlen wird der langjährige 1st-Baseman Matus Kuzma, der 2010 sein Karriereende verkündet hat. Hiroyuki Sakanashi hat als Headcoach auch heuer wieder Großes vor, denn Ende Mai reisen die unermüdliche Wanderers ins französische Montpellier um am Europacup-Qualifier teil zu nehmen. Zur Verstärkung konnten die Wiener den linkshändigen Pitcher Chris Magarian (CAN) verpflichtet, er wird neben ein paar jungen Gesichtern das Bild der Wanderers prägen. Kandidat für den Titel sind die Wanderers auch dieses Jahr wieder.

Den RiCo Highlanders liegt anscheinend die Außenseiterrolle, hätte doch am Anfang der letzjährigen Saison wohl keiner wirklich mit den Highlanders als Meister der BBL gerechnet. Mit nur 4 Niederlagen in 24 Spielen, konnten die Oberösterreicher souverän den Platz als Fixaufsteiger sichern. Einen riesigen Beitrag dazu leistete der MVP der BBL Joshua Stewart. Der US-Legionär der das Team sowohl offensiv als auch vom Wurfhügel aus stets gefährlich war, wird den Hochländern auch dieses Jahr zur Seite stehen. Außerdem konnte mit Christoph Kropik (Cubs) und den Brüdern Stefan und Marco Schmidt (Bandits) ABL-erfahrene Verstärkung geholt werden. Anfangs war noch nicht klar, ob man für den Platz in Lichtenberg die ABL-Lizenz bekommen würde, nach einigen Arbeiten am Platz dürfen die Gramastettener am 30. April ihren Homeopener am neuen „Martin-Schütz-Field“ geben. Wo sich die Highlanders am Saisonende wiederfinden, hängt wohl ganz davon ab, wie gut sich das junge Team an die das höhere Niveau anpassen kann.


Es zeichnet sich also eine spannende Saison ab, in der wie bereits 2010 die Teams eng zusammenrücken werden. Den ABL-Spielplan für 2011 ist hier abrufbar.

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