FINALE DER AUSTRIAN BASEBALL LEAGUE:
Attnang-Puchheim Athletics @ Vienna Metrostars
Das Saisonziel der Kampfmannschaft der Vienna Homerunners, 2011 in den Playoffs vertreten zu sein, ist ja bekanntlich bereits gelungen. Im Laufe der Saison haderte das Team rund um Tim Patrick immer wieder mit sich selber und musste immer wieder knappe Spiele abgeben. In den Playoffs präsentierten sich das junge Team der Metrostars jedoch als eingeschweißte Einheit und führte in der ersten Playoffrunde den Lokalrivalen vor. Star-Pitcher für die Österreicher-Spiele (in Spiel 1,3 und 5 der Playoffs dürfen nur Pitcher mit österr. Staatsbürgerschaft pitchen, Anm.) gibt es keinen, doch hat Headcoach Tim Patrick eine große Auswahl an Pitchern, die in den wichtigen Situationen die Kohlen aus dem Feuer holen.
JT Hilliard am Pitcher-Mound - Foto: J. Yun;
JT Hilliard, der in diesem Jahr in 13 der 14 möglichen Spiele als Pitcher zum Einsatz kam, diente seinen Mets wie ein Arbeitstier. Im Halbfinale gegen die Wanderers jedoch, ging auch sein Stern über dem Himmel der Wiener Spenadlwiese auf und ließ in zwei Partien gegen den Stadtrivalen nur einen Run zu. Für viele war es nur eine Frage der Zeit bis die jungen, wilden aus Wien ganz oben ankommen. Der Kalifornier Jeff Tezak trug seinerseits sicherlich das nötige bei, das Team in der Verteidigung, aber vor allem am Schlagmal zu einer brandgefährlichen Truppe zu formen. Es wirkt ganz so, als würden die Metrostars zumindest am Horizont zu funkeln beginnen.
Die Athletics sind eine eingeschworene Truppe - Foto: J. Yun;
Nahezu enttäuscht war man in Attnang-Puchheim, dass man nicht mit zwei klaren Siegen aus Schwaz zurück kam, hatte man doch im Vorjahr nur drei Spiele benötigt, um die Schwaz Tigers auszuschalten und sich selbst zum Österreichischen Baseball Staatsmeister zu krönen. Zuhause am Spitzberg ließen die Athletics den Tirolern jedoch kaum eine Chance und zeigten deutlich, warum die As auch dieses Jahr den Meistertitel nach Oberösterreich holen wollen. Die Saison begann für den Titelverteidiger im Rahmen des Erwünschten, doch dann folgten Rückschläge, mit denen das Team von Headcoach Trevor Rooper erst einmal zu Recht kommen musste. Als Heimteam beim European-Cup Qualifier wollte man zumindest ins Finale, doch schlussendlich musste man sich mit Rang 3 begnügen. Die Gesichtsverletzung von Christoph Schwecherl und der Bänderriss von Backstop Andre Gruber, schwächten das Team deutlich.
J. Kashuba (rechts) mit J. Castanza - Foto: Libiseller;
Doch die As kamen, so schien es, stärker zurück als man es erwartete und besiegten die Wanderers, um die sich die Athletics noch um den ersten Platz im Grunddurchgang duellierten zweimal zu Hause und sicherte sich Platz 1 im Grunddurchgang. Das Team der Oberösterreicher hat sich seit dem letzte Meistertitel kaum verändert, doch Jonny Kashuba, der zur Zeit gefährlichste Homerun-Schläger der ABL, gab den As gemeinsam mit Star-Pitcher Josh Castanza den entsprechenden Booster um zur diesjährigen Dominanz hochzufahren.
Beim letzten Aufeinandertreffen der Metrostars und der Athletics auf der Spenadlwiese, mussten sich die Wiener noch zwei Mal geschlagen geben. Walter Strasser und Josh Castanza schickten damals über je neun Innings gleich zwölf bzw. 13 Metrostars via Strikeout zurück auf die Bank und mussten über zwei Spiele insgesamt nur einen Run zulassen. Der Heimvorteil könnte jedoch eine wichtige Rolle spielen: Nicht nur das größere Outfield im Wiener Prater wird den As das Homerun-Schlagen schwer machen, auch die blau-orange Fangemeinde steht hinter dem jungen Team und peitscht den Rekordmeister zu neuen Höhen. Doch die Playoffs haben ihre eigenen Gesetze und auch wenn die Wettervorhersage anderes verspricht, stehen den Wiener Baseballfans diesen Samstag zwei heiße Spiele bevor.
Die Fans der Vienna Metrostars - Foto: J. Yun;
SPIELE:
Attnang-Puchheim Athletics @ Vienna Metrostars
Samstag, Wien - Spenadlwiese
Spiel 1: 14:00 Uhr
Spiel 2: 17:00 Uhr
Spiele 3,4 und 5 der Best-of-5 Serie folgen kommende Woche in Attnang-Puchheim.
ERGEBNISSE DER HALBFINALI VOM 1. OKTOBER:
Semifinale I:
Schwaz Tigers @ Attnang-Puchheim Athletics
Spiel 3: 4:15 - WP: W. Strasser; LP: P. Astl;
HR: J. Kashuba (2), M. Rabengruber;
Spiel 4: 0:10 - WP: J. Castanza (CG); LP: J.Fronczak;
HR: J. Kashuba;
Endstand in der Best-of-5 Serie: 1:3
Semifinale II:
Vienna Metrostars @ Vienna Wanderers
Spiel 3: 1:10 - WP: C. Tomsich (CG); LP: S. Ludescher;
Spiel 4: 5:0 - WP: JT Hilliard (CG); LP: C. Magarian;
Endstand in der Best-of-5 Serie: 3:1
(WP...Winning Pitcher; LP...Losing Pitcher; S...Save; HR...Homerun; CG...Complete Game; Anm.)
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