Freitag und Samstag standen im Zeichen der Gruppenspiele, die allesamt sehr spannend waren und knapp ausgingen. Es konnte kein Team die weiße Weste behaupten, und so mussten die Tie-Breaker-Regelungen über die Endplatzierungen in den beiden Gruppen entscheiden.
In der Gruppe A hatten nach dem Ende des Grunddurchgang sogar drei Mannschaften den Record von zwei Siegen und einer Niederlage, so dass die Quality Balance Average (gewichteter Unterschied der erzielten und erhaltenen Runs) entscheiden musste - Wanderers beendeten die Gruppenphase auf Platz eins, Diving Ducks auf Platz zwei und zogen somit ins Semifinale ein. Den Grasshoppers / Blue Bats blieb nur der undankbare dritte Platz über und sie mussten sich mit dem Platzierungsspiel um den fünften Platz begnügen. Der Vizemeistzer des Vorjahres die Vienna Lions beendeten die Gruppenphase nur auf den vierten Platz und mussten am Sonntag um den siebenten Platz spielen.
In der Gruppe B konnten sich die Little Indians dank des knappen Sieges im direkten Duell vor Cubs / Ravens den ersten Gruppenplatz mit zwei Siegen und einer Niederlage sichern, beide Teams zogen somit ins Semifinale ein. Die Cardinals wurden dank des Sieges im direkten Duell vor den Firebirds /Bandits bei einem Sieg und zwei Niederlagen platziert und spielten somit am Sonntag um den fünften Endplatz, während der Gastgeber ins Spiel um Patz sieben musste.
Am Sonntag setzten sich zuerst die beiden Gruppensieger in den Semifinalspielen suverän durch, Wanderers besiegten Cubs / Ravens mit 12 - 2 und Little Indians die Diving Ducks mit 13 - 4. Danach konnten die Cardinals im letzten Inning das Spiel gegen Grasshoppers / Blue Bats noch drehen und sicherten sich mit einem 14 - 13 den fünften Endplatz. Für Lions lief die Meistrschaft unter keinem glücklichen Stern, sie mussten auch die letzte Partie an den Gastgeben Firebirds / Bandits abgeben und diesen den siebenten Endplatz überlassen.
Im kleinen Finale dominierte das Pitching der Cubs / Ravens und ermöglichte den Divins Ducks keinen einzigen Run zu scoren. Die Offense der Cubs / Ravens konnte kontinuierlich punkten und so holten sich Cubs / Ravens nach einem 10 - 0 die Bronzemedaille.
Im Finalspiel fanden die Little Indians viel besser ins Spiel und konnten in den ersten zwei Innings 7 Runs scoren, den Wanderers gelang in den ersten beiden Frames nur ein Punkt. Danach machte aber das Pitching und die Defense der Wanderers dicht und lies in restlichen 4 Innings keinen Run mehr zu.
In der Offense kamen Wanderers auch besser ins Spiel und konnten in Innings 3, 4 und 5 jeweils einen Run erzielen und so auf 4 - 7 verkürzen. Bei diesem Stand ging es dann ins sechste und letzte Inning. Die Wanderers konnten zwar noch Läufer auf Base bringen, jedoch diese nicht mehr scoren und so jubelten nach dem Endstand von 7 - 4 die Dornbirn Little Indians über den historischen ersten österreichischen Meistertitel in der Kategorie Jugend U15 und im Nachwuchs überhaupt.
Ein großer Dank in meinem sowie im Namen der ABF geht an den Veranstalter Attnang-Puchheim Athletics für die hervorragende Organisation und Durchführung dieser ÖM.
Endplatzierung
1. Dornbirn Little Indians
2. Vienna Wanderers
3. SG Stockerau Cubs / Tulln Ravens
4. Wr. Neustadt Diving Ducks
5. Feldkirch Cardinals
6. SG Traiskirchen Grasshoppers / Schwechat Blue Bats
7. SG Attnang-Puchheim Firebirds / Linz Bandits
8. Vienna Lions
Bericht: Peter Ferak
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