15. Juni 2013
ABL Season Preview I
Dornbirn Indians
Die Indianer vom Bodensee machen sich nach einem enttäuschenden Ende der Saison 2013 auch heuer wieder auf die Jagd nach dem Titel. Verstärkung kommt aus allen Richtungen. Schon im Dezember wurde bekannt, dass der Schweizer Nationalteam-Spieler Reto Cola unter Vertrag genommen wurde. Nach einer Saison mit den Will Devlis kehrt der Eidgenosse nach Vorarlberg zurück, diesmal aber nach Dornbirn.
Die zweite Neuerwerbung kommt aus dem Mutterland des Baseballsports. Kieran Bradford löst Matt Patrick ab und wird die meiste Zeit hinter oder an der Homeplate zu bewundern sein. Der 26-jährige Catcher ist für seine große Klasse am Schlagmal bekannt und will so mit den Indians den Meistertitel hinter den Arlberg holen. Das wäre dann der Dritte in der Vereinsgeschichte.
Das Coaching-Gespann bleibt mit Dan Hall und Devery Van de Keere erhalten. Mit Hall als Pitcher in Spiel 2 und Van de Keere im Infield und als Powerhitter, sind die beiden eine gefährliche Mixtur und ohne Frage eine wichtige Säule im Team aus dem Ländle. Ebenso können die Rothäute wieder auf die Dienste von Paul Astl zurückgreifen, der im Vorjahr als Pitcher in Spiel 1 gute Arbeit leistete. Franz Haisjackl wird 2014 hingegen nicht mehr nach Dornbirn pendeln und wird für die Tiroler Spielgemeinschaft aus Vikings und Tigers an den Start gehen.
Schon im Vorjahr hat der BSC Dornbirn Indians gezeigt was in ihnen steckt. Die Regular Season führten sie eine lange Zeit lang an und verloren die Tabellenführung erst kurz vor Schluss an die Wanderers. Im Semifinale war dann aber gegen die Metrostars Endstation: Nach einem Split am ersten Wochenende, verloren die Vorarlberger alle drei Auswärtsspiele in Wien und zeigten nicht den nötigen Siegeswillen um ins ABL-Finale aufsteigen zu können.
Dass das Team Klasse hat kann man nicht bestreiten. Doch auch im Nachwuchs tut sich im Verein viel und Pitchingcoach Hall greift immer wieder auf seine jungen Talente zurück, um ihnen die Chance sich auf hohem Niveau weiterzuentwickeln zu geben. Schon 2013 durfte man einen ersten Vorgeschmack davon bekommen, was die Dornbirner Youngsters drauf haben. Vielleicht folgt 2014 ja der große Durchbruch für die jungen Wilden.
Der Ansatz ist also der richtige. Dieses Jahr müssen die Indians aber bis zum Schluss durchhalten und die Leistungskurve nicht wieder kurz vor Saisonende abfallen lassen. Neben den Metrostars zählen die Indians also sicherlich zu den größten Herausforderern von Meister Wanderers. Die Indians eröffnen ihre Saison im Übrigen in Attnang, wo gleich die erste Talentprobe stattfinden wird.
Stockerauer Cubs
Im Weinviertel gibt es auch 2014 ein paar kleine Änderungen. Robert Buchelt und Jörg Breyer, die in den letzten Jahren die Mannschaft geführt haben und wohl das Best-Mögliche herausgeholt haben, ziehen sich aus dem Coaching zurück. Das Ruder übernimmt ein alter Bekannter: Derek Bettinson, der im Vorjahr eine große Stütze für die Cubs war, wird als Headcoach und Spieler zurückkehren. Ihm zur Seite wird Arian Quirantes stehen.
Doch das sollten nicht die einzigen Veränderungen sein. Charlie Gorzo, aus dem warmen Kalifornien wird ab heuer den Bärenbrüdern an der Donau unter die Arme greifen. Der Utility-Man ist zwar kein designierter Pitcher, ist aber nach Angaben des Vereins sehr athletisch und vielseitig einsetzbar. Eine weitere Addition zum Roster der Cubs wird Hannes Filler sein. Der Waldviertler, der bei den Schremser Beers das Baseballhandwerk erlernte, soll unter anderem die Lücke schließen, die durch den Abgang von Samy Hackl aufgegangen ist.
In den vergangenen zwei Saisonen legten die Cubs jeweils einen Blitzstart hin und waren nach den ersten drei Runden das Team der Stunde. Doch in beiden Jahren konnte das hohe Niveau nicht gehalten werden und so ging es bergab in Richtung Tabellenkeller. Auch wenn sie im Vorjahr schlussendlich nur knapp am Einzug in die Playoffs scheiterten, mussten die Cubs ins Mittlere Playoff und für ihren Startplatz in der ABL 2014 kämpfen. Dort konnten sich die Niederösterreicher aber gegen die Herausforderer aus Hard und Kufstein behaupten und sind 2014 wieder da wo sie hingehören.
Heuer soll das natürlich anders sein und wirft man einen Blick auf die Liga, so haben die Cubs wohl die besten Chancen heuer den ersten Playoffeinzug in der Vereinsgeschichte zu schaffen. Doch bevor es soweit ist, müssen die Niederösterreicher auch die entsprechende Leistung bringen und sich gegen zumindest zwei andere ABL-Teams durchsetzen. Gleich zu Beginn der Saison steht da das Niederösterreich-Derby gegen die Ducks an. Der Beginn ist am kommenden Sonntag für 13:00 Uhr angesetzt. Das dürfte nicht nur für die neu-formierten Flugenten aus Wiener Neustadt spannend werden.
Das mit Nationalteamspielern-bestückte Team ist seit Jahren eingespielt und weißt mit Game 1-Starter Michael Schneider, Outfielder Dominik Talir und Catcher/Infielder Mo Hackl drei junge Talente auf, die ihren Entwicklungs-Zenit noch lange nicht erreicht haben. Man darf sich also auf eine spannende Saison mit den Stockerauer Cubs freuen.
Vienna Metrostars
Was war das nur für ein dramatisches Finale im Herbst des vergangenen Jahres. Die beiden Wiener Teams schenkten sich in der Championship-Series nichts und kämpften bis ins letzte Spiel auf Augenhöhe. Ein Game 7, das dann mit 1:0 für die Wanderers ausging, beschreibt die Spannung dieses Matchups nur zu gut. Die Metrostars gaben sich als faire Verlierer, auch wenn ihnen die Enttäuschung deutlich anzusehen war.
Dass das Team seit Jahren zur Elite des Österreichischen Baseballsports gehört hat mehrere Gründe. Außer Frage steht aber die erfolgreiche Nachwuchsarbeit der Homerunners-Family. Tim Patrick, der die hiesige Baseballszene nun schon seit über 20 Jahren kennt, schafft es Jahr für Jahr die jungen Talente im ABL-Team zu integrieren und gibt ihnen die Möglichkeit sich zu behaupten. Dies hat aber auch zur Folge, dass der Konkurrenzkampf innerhalb der Mannschaft hoch bleibt, wodurch so mancher Spieler um seine Spielzeit zu kurz kommt. Thierry Letouze, Christoph Bernacki und Max Wallisch werden daher 2014 nicht im Dress des Rekordmeisters auflaufen. Sie sind an die Vienna Bucks verliehen worden, die heuer in der BBL groß mitreden wollen.
Auch in Punkto Import gibt es bei den „Mets“ eine Richtungsänderung. Statt eines vielseitig-einsetzbaren Spielers kommt heuer ein Lefty-Pitcher. Wie die Legende Patrick heißt auch er Tim und ist nach bisherigen Scouting-Reports kein Powerpitcher sondern eher für seine Offspeed-Pitches und die Fähigkeit seine Würfe genau dort zu platzieren, wo er sie haben will. Defensiv ist der Vizemeister gut aufgestellt. Für das Infield gibt es ebenso wie im Outfield genügend Personal. Nach dem Milzriss aus der Finalserie ist Tobias Schermer wieder fit und freut sich auf die kommende Saison.
Im Pitchingbereich steht Jakob Simonsen bereit seine gute Leistung aus dem Vorjahr zu wiederholen. Stefan Ludescher und Lutz Rauch werden als Back-Up für den 24-jährigen dienen. Richard Alzinger studiert zurzeit in den USA und wird nur in den Sommermonaten in blau, schwarz, orange spielen können.
Ob die Metrostars 2014 Titelkandidat sind ist wohl eher eine rhetorische Frage. Wer so knapp am Gewinn der Meisterschafft vorbeischrammt hat natürlich die Ambitionen sich im Jahr darauf zu revanchieren. Die erste Möglichkeit darauf haben sie gleich beim Seasonopener gegen die Wanderers. Bei der Wiederholung des Finales 2013 wird man gleich sehen dürfen, wie die beiden Wiener Teams für heuer aufgestellt sind und was man sich von ihnen erwarten darf.
Der Spielplan für die ABL-Saison 2014:
ABL-Spielplan 2013
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