16.-22.6. 2014
Europacup - Preview
Im Juni stehen in der Baseballsaison traditionell die Europacup-Qualifikationsturnier an. Österreich ist hier mit zwei Teams vertreten, die Jahr für Jahr versuchen den Aufstieg in Europas Baseballelite zu schaffen. In den letzten Jahren war man immer knapp an einem Turniersieg dran, doch im Finale fanden die rot-weiß-roten Hoffnungen dann stets ein Ende. Der Österreichische Staatsmeister und der Vizemeister, also die Vienna Wanderers und die Vienna Metrostars, werden aber auch heuer wieder versuchen den Aufstieg zu schaffen.
Vienna Wanderers
Antwerpen, Belgien
Für den Meister, die Vienna Wanderers, geht die Reise heuer nach Antwerpen. Der Belgische Baseballsport ist wohl eine Spur besser als jener in Österreich, doch die Clubteams im Beneluxland spielen mit jenen aus Österreich etwa auf Augenhöhe. Doch das Heimteam, die Brasschaat Braves, sind nicht die einzigen Konkurrenten im Kampf um den Turniersieg. Auch Schweden, Schweiz und Kroatien schicken Vertreter ihrer Verbände ins Königreich Belgien.
Nada Split kennen die Wanderers noch vom Vorjahr aus Paris, wo man beim Europacup die Kroaten im Klassement hinter sich lassen konnte. Die Schweden, die mit dem Team aus Leksand vertreten sind, könnten eine harte Nuss für die Wiener sein. Allerdings muss in diesem Duell ein Sieg her, wollen sich die Wanderers im Finale wieder sehen. Die letzte Hürde auf dem Weg ins Endspiel wird eine richtige Challenge. Zumindest was den Namen des Matchups gegen die Zürich Challengers betrifft. Auch die Eidgenossen müssen sich im Baseball nicht verstecken. Im Vorjahr reichten drei Runs gegen das Schweizer Baseballteam aus Therwil, die 2012 immerhin Schweizer Baseball Meister waren.
Die Wanderers dürfen sich auf einen spannenden Europacupeinsatz gegen Teams auf Augenhöhe freuen. Nach dem Grunddurchgang, von Montag bis Freitag, steigt am Samstag das Finale zwischen den beiden best-platzierten Teams. Das bedeutet, dass die Hauptstädter sich wohl nur eine Niederlage erlauben dürfen. Bei zwei müssten sie schon auf Schützenhilfe hoffen. Einfach wird es sicherlich nicht, denn spätestens der Heimvorteil der Belgier wird den Braves wohl den Extra-Boost geben. Der Meister muss also alles geben!
Spielplan:
EC-Qualifier Antwerpen (Vienna Wanderers)
Vienna Metrostars
Brest, Weißrussland
Auch das zweite Wiener ABL-Team, die Vienna Metrostars gehen auf Wanderschaft. Auch wenn das weißrussische Brest vielleicht nicht die Top-Destination auf der Baseballlandkarte sein mag, dürfen sich die Wiener auf eine wesentlich angenehmere Gruppe freuen. Denn im Vergleich zur Aufgabe der Wanderers ist jene der Metrostars auf jeden Fall eine lösbare.
Zu Beginn steht das Matchup mit Centaury Warschau an. Die Polen sind noch ein unbeschriebenes Blatt. Auch wenn der polnische Baseball in den letzten Jahren wieder auf sich aufmerksam gemacht hat, ist das Club-Niveau nicht das höchste. Am Dienstag geht es dann gegen die Hausherren weiter. Brest Zubrs sind Jahr für Jahr auf europäischem Niveau vertreten und, so wie die Metrostars in Österreich, Rekordmeister Weißrusslands. Die Jungs aus Belarus spielen vielleicht nicht das technisch-ausgereifteste Baseball, aber sie verstehen ihr Handwerk und sind wohl der Hauptkonkurrent der Wiener im Kampf um den Aufstieg.
Das Nationalteam von Litauen war im letzten Juli auf der Wiener Spenadlwiese zur Baseball-EM zu Gast. Man bekam ein ganz gutes Bild über die Herangehensweise der Balten. Auch wenn sich die Litauer in den letzten Jahren gut weiterentwickelt haben, sind sie wohl keine große Hürde für Österreichs Vizemeister. Am Freitag stehen am Weg ins Finale noch die Trnava Angels bereit. Die Neben Brest ist Trnava wohl das einzige Team, das einen Stolperstein für die Metrostars sein könnte.
Für die Metrostars spricht wohl, dass sie mit einem breit-aufgestellten Pitching-Staff nach Weißrussland reisen. Auch die restlichen Spieler sind allesamt vielseitig einsetzbar, was einseitige Überbelastung während eines anstrengenden Turniers besser vorbeugen kann. Als Joker haben die Wiener immer noch Tim Patrick im Gepäck. Der Headcoach der Metrostars könnte wohl immer noch den Mound besteigen wenn es sein muss. Doch mittlerweile sind seine Qualitäten eher auf der Trainerbank beheimatet, von wo aus der ausfuchste US-Amerikaner das Spiel der Metrostars aus kontrollieren wird.
Spielplan:
EC-Qualifier Brest (Vienna Metrostars)
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