Tschechische Akademie - Österreich U16, 11-3
In der ersten Begegnung gegen die Tschechische Akademie (die späteren Finalisten des Bewerbs) zeigte sich recht schnell, dass es einigen Spielern noch an Erfahrung und Routine auf diesem Niveau fehlt. Veteran Moritz Scheicher erledigte seine Aufgabe am Mound vier Innings lang zwar mehr als tadellos, hinter ihm tat sich allerdings so manche Lücke auf, die es den jungen Tschechen ermöglichte recht bald eine komfortable Führung zu erarbeiten. An der Plate konnten lediglich Nico Cartes (auch im Centerfield überzeugend), Scheicher und Alex Seidl aufzeigen, ansonsten blieb die Offense der Österreicher weitgehend stumm. Sehr erfreulich war abschließend aber immerhin die Relief Appearence von Pitcher Oliver Pernet, wenngleich auch er ein wenig unter der löchrigen Defense seiner Hinterleute zu leiden hatte.
Französische Akademie - Österreich U16, 6-10
Einige Erkenntnisse aus dem ersten Spiel und Umstellungen durch die Coaches Heisler und Langlois trugen im zweiten Spiel gegen die stark eingeschätzten Franzosen - wie Tschechien ebenfalls eine A-Pool Nation - bereits Früchte. Am Mound startete Tobias Mathes stark, er musste aber bereits im zweiten Inning etwas angeschlagen Alex Seidl weichen. Wie erwartet lieferte der zweite Veteran im Team eine humorlos dominante Vorstellung und gab nur deshalb den einen oder anderen Run ab, weil auch hier nicht immer alles in der Defense klappte. Mit Catcher Sean Fürböck hinter der Plate und Niklas Fröhlich als First Baseman konnte man aber dem Verteidigungsspiel deutlich mehr Sicherheit geben als noch am Vortag. Das Highlight des Spiels lieferte allerdings Neo-Nationalteamspieler Alessandro Zoufal, der als Third Baseman eine Rally der Franzosen mit einem spektakulären Diving Catch stoppte. Auch in der Offense brachten einige Umstellungen die erhofften Impulse. Fast die gesamte Lineup steuerte Hits bei, für die RBIs sorgten vor allem Seidl und Scheicher.
Österreich U16 - Polen U16, 0-4
Das entscheidende Spiel um den Einzug ins obere Playoff entwickelte sich zu einem wahren Krimi. Die Polen hatten ihren besten Mann am Mound, für Österreich startete Nicholas Cartes-Zumelzu. Und beide Pitcher lieferten sich von Beginn an ein packendes Duell. Immer wieder konnten zwar beide Teams - oft infolge von Errors - Runner auf die 3. Base bringen, bis zum Ablauf des vorgesehen Zeitlimits (90 Minuten) gelang es aber keiner Mannschaft den ersten Run über die Plate zu holen, wobei insgesamt wohl die Österreicher die besseren Chancen vergeben hatten in Führung zu gehen. Wiederum waren es am Ende Aussetzer in der österreichischen Defense, die den Polen bei Einbruch der Dunkelheit über Prag die Tür zum Aufstieg öffneten. Reliever Pernet machte alles richtig, konnte aber das Inning erst nach vier Runs der Polen beenden. Eine letzte Aufholjagd der Rot-weiß-roten brachte schließlich keinen zählbaren Erfolg mehr.
Österreich U16 - Eagles Praha U16, 6-5
Trotz des denkbar knappen Scheiterns am Vortag blieb die Stimmung im Team positiv. Man konnte beobachten, wie sich Spieler von Tag zu Tag, At bat zu At bat steigerten, und ging so mit guten Erwartungen in die Zwischenrunde gegen ein starkes Prager U16 Team, das ebenfalls nur knapp am "Cut" gescheitert war. Der junge Lefty Sascha Obermayer, ebenfalls Team-Neuling und wie sein Kollege Nico Cartes Spieler des Academy Schulleistungssportprogramms, bekam das Vertrauen als Starting Pitcher für dieses wichtige Spiel. Er bestand diese Feuertaufe - durchaus zur Überraschung einiger Beobachter - mit Bravour. Fünf Innings lang warf er völlig unbeeindruckt - und fast schockierend stoisch - Strike um Strike, zwang die gegnerischen Batter seine nicht eben schnurgeraden 2-Seam-Fastballs zu schlagen und produzierte mit Hilfe einer meist soliden Defensivleistung Out um Out. Hinter der Plate erhielt der Debütant von Moritz "Ich-mach-alles-außer-Outfield" Scheicher als Catcher den nötigen Rückhalt. Einen einzigen Earned Run gab Obermayer zwar ab, doch auch als es im letzten Inning nach einigen Unsicherheiten in der Defense noch einmal eng wurde, behielten er und seine Hintermannschaft die Nerven. Die Offense um DH Michael Atzlesberger, Cartes, Max Wenger-Öhn und wieder einmal Seidl und Scheicher hatte inzwischen für den knappen, aber ausreichenden Vorsprung gesorgt, um Team Österreich in das Spiel um Platz 9 zu schlagen.
Österreich U16 - Arrows Ostrava U16, 10-9
Das letzte Spiel der U16 war zugleich wohl auch das dramatischeste des Turniers für die jungen Österreicher. Vor vollen Rängen ging es zur Mittagszeit im Stadion der Eagles Praha in die Verlängerung, mit Speed-up Rules und allem, was dazu gehört. Begonnen hatte es zunächst denkbar schlecht: Der Tiroler Starter Edmund Dürrer schaffte es nicht aus dem ersten Inning herauszukommen. Seine Kontrollprobleme hatten bereits zu drei Runs geführt, bis Reliever Pernet dem Treiben ein Ende machte. Mit einem explosiven Bottom des ersten Innings konterte allerdings Team Austria sofort und ging seinerseits in Führung. Doch auch Pernet schlitterte bald in Schwierigkeiten, gab die Führung auf und musste schließlich den Ball am Mound an Seidl übergeben. Es entwickelte sich eine spannende Partie, die beim Stand von 7-7 das Zeitlimit erreichte. Das bedeutete, dass nach den geltenden Speed-up Regeln das folgende Inning mit Läufern auf 1. und 2. Base begonnen wurde. Die Arrows konnten aus einem Mißgeschick im Outfield sofort Kapital schlagen und zwei Runs erzielen, bevor Seidl den Angriff wieder stoppen konnte. Doch Team Österreich gab sich nicht geschlagen, kämpfte sich zurück. Ein RBI-Hit von Scheicher und ein Error der tschechischen Defense bringen den Ausgleich und Scheicher auf die 2. Base. An der Plate steht der Spieler, der wenige Stunden später zum MVP des U16-Turniers erkoren werden wird: Alex Seidl. Zwei schnelle Strikes lassen ihn zunächst unbeeindruckt, den dritten aber schickt er hart und unerreichbar durch die Mitte zurück, Scheicher umrundet die 3. Base und bringt den Run zum Sieg nach Hause.
Gerade diese letzte Begegnung hatte gezeigt, wie viele der jungen oder teilweise unerfahrenen Spieler in nur wenigen Tagen erkennbare Fortschritte gemacht hatten und so zum Erfolg beitragen konnten. So leistete etwa in dieser letzten Partie jeder einzelne Spieler in der Lineup einen entscheidenden Beitrag in der Offense, sei es durch Hits, Runs, Walks oder RBIs, Spieler wie Felix Holzer, Christoph Neubauer, Sandro Pichler, Georg Schottleitner. Wenngleich am Ende "nur" der 9. Rang im Klassement zu Buche steht, darf man mit dem Auftritt der Österreichischen U16 in Prag ausgesprochen zufrieden sein.
Top Performers
Pitchers
Alex Seidl: 2 W, 1.31 ERA, 9 K
Sascha Obermayer: 1 W, 1.40 ERA, 5 K
Nicholas Cartes-Zumelzu: 1.50 ERA, 6 K
Hitters
Alex Seidl: 0,700 BA, 6 R, 6 RBI, 4 BB
Moritz Scheicher: 0,500 BA, 3 R, 5 RBI, 4 BB
Bericht: Manfred Heisler
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