Am 16. Oktober machte sich das U23 Nationalteam noch einmal für eine letzte Testgelegenheit nach Brünn (CZE) auf. Nach der herben Niederlage in der Vorwoche konnte sich Österreich diesmal aber wesentlich besser verkaufen und sogar Spiel 2 des Double Headers gewinnen.
SPIEL 1
Österreich begann offensiv mit einem Single von Shortstop Mo Scheicher. Die weiteren Batter brachten zwar den Ball ins Spiel, doch für einen Run sollte es nicht reichen. Fabian Hirnschal startet am Mound für Team Austria. Der Lead-Off Hitter der Tschechen kam nach einem Double und einem Stealing auf die dritte Base und wurde alsbald durch seine Teammates gescort. Das Inning hätte nach dem 1:0 eigentlich schon vorbei sein müssen, ein Passed Ball nach einem Strikeout gab den Tschechen noch eine Chance, die sie auch gleich nutzen konnten. Nach zwei weiteren Hits, die zum 2:0 führten, konnte Fabi Hirnschal die rot-weiß-rote Equipe zurück ins Dugout holen.
Fabian Hirnschal am Mound - Foto: ABF
Österreichs Offense blieb gegen den Tschechischen Pitcher geduldig, nahm zwei Walks und einen Error dankend an und lud bei keinem Out die Bases voll. Wie schon im letzten Testspiel gegen die Tschechen konnte Österreich aber in den wichtigen Situationen nicht nachlegen. Ein Strikeout, ein Forceout auf Home und ein schöner Catch nach einem Linedrive ins Centerfield beendete das Halbinning ohne Runs.
Die hintere Hälfte der Tschechischen Lineup hatte Hirnschal nun gut im Griff und so sorgte er schnell für drei Outs. In der Offensive startete Ferdi Obed mit einem Hit, der bei einem versuchten Double Play geschickt dem Tag auswich und nach einem Error den ersten Run für Österreich scoren konnte. Neuer Spielstand: 2:1.
Mit diesem Erfolgserlebnis spielte die Defense anfangs erleichtert auf, bei zwei Outs wurde es mit Runnern auf eins und zwei dann aber doch noch einmal brenzlig. Amin Many machte mit einem Catch im Centerfield aber dann gerade noch das 3. Out. Auf den ersten Erfolg konnte Team Austria leider nicht anschließen und so bekamen die Tschechen wieder Oberwasser. Nach einem Triple scorte der dritte Run für die Tschechen, ein Sac-Fly brachte das 4:1 für unsere Nachbarn.
Das 5. Inning startete Amin Mani, der nach einem Schlag ins Infield Safe auf die erste Base kam. Auch beim nächsten Spielzug nutzte er seinen Speed und konnte nach einem missglückten Pick-Off der Tschechen sogar bis auf die dritte Base. Ferdi Obed schlug als nächster Batter den Ball ins Rightfield, der dort aber gerade noch gefangen werden konnte. Many scorte aber durch diesen Schlag den 2. Run und verkürzte auf 4:2.
Team Austria kam aber wieder offensiv in Schwung: Marc Seidl arbeitete sich mit einem Double in Scoring Position vor. Felix Zimmerle kam dann als Pinch Hitter in die Partie und erfüllte seine Job Description hervorragend, als er mit einem RBI-Single das 4:3 herein brachte.
Marc Seidl mit einem guten Tag an der Platte - Foto: ABF
Hiro Sakanshi brachte nun seine Bullpen-Pitcher ins Spiel. Michael Koller warf die ersten zwei Out, Lefty-Pitcher Ferdi Obed holte das letzte Out für Team Austria.
Auch die Tschechen brachten ihren Closer auf den Mound der den Österreichern im letzten Inning keine Chance mehr auf den Ausgleich gab und den 4:3-Sieg in Spiel 1 für die Tschechen absicherte.
SPIEL 2
Auch in Spiel 2 zeigten die Österreicher, dass sie die Partie aktiv mitgestalten wollten. Pitcher Sascha Kotrba startete auch gleich mit einem Strikeout, lud dann aber die Bases nach Hits und Walks voll. Ein Wild Pitch brachte dann auch gleich das 1:0 für die Gastgeber herein, auf den nächsten Pitch strikte der Tschechische Batter dann zum dritten Out aus. Auch im 2. Inning haderte Kotrba mit der Kontrolle über seine Pitches, ein Doubleplay von Zimmerle und Scheicher holte Österreich aber aus dem Inning.
Sascha Kotrba startet in Spiel 2 - Foto: ABF
Team Austria präsentierte sich im Verlauf des gesamten Spieltags wesentlich besser als noch in der Vorwoche und hielt gegen den U23 Europameister gut mit. Im 4. Inning übergab Kotrba dann den Ball an Omar Duenas. Dieser konnte aber bei voll-beladener Bases dem Druck der Tschechen nicht ganz standhalten. Ein Hit brachte Run Nummer 2 und 3 nach Hause. Danach konnte er aber die Österreicher mit zwei schnellen Outs aus dem Inning holen und den Rückstand bei drei Runs halten. Das U23 Nationalteam ließ aber die Köpfe nicht hängen und blies zum Angriff:
Mo Scheicher und Raphi Mayr brachten sich bei einem Out erfolgreich in Position und kurz darauf war es Daniel Walenta der mit einem Line-Drive ins Centerfield die beiden Runner scorte. Amin Many legte nach und so glich Österreich zum 3:3 aus.
Omar Duenas hielt Österreich durch sein gutes Pitching im Spiel. Auch die Offense blieb am Ball und Raphael Mayr machte auf Base ordentlich Druck. Nach einem Sac-Bunt von Claus Seiser arbeitete sich Mayr bis auf die dritte Base vor, von wo er nach einem Wild Pitch auf4:3 erhöhte und Österreich erstmals in Führung brachte.
Richard Alzinger wurde im letzten Inning als Closer auf den Mound geschickt. Die Tschechen hatten zwar keine guten Kontakte gegen den Pitcher von den Vienna Metrostars, Walks machten die Partie aber noch einmal spannend. Kurz blieben den mitgereisten Österreichischen Fans noch das Herz stehen, als ein harter Linedrive auf die rechte Seite des Infields abhob, doch Felix Zimmerle war zur Stelle und fing die Rakete gerade noch ab. Der Sieg über Tschechien war somit besiegelt und das U23 Nationalteam kann mit einem guten Gefühl zur WM fahren.
Das österreichische U23 Nationalteam hebt bereits am Freitag in Richtung Mexiko ab. Bevor die WM am 28. Oktober startet, wartet noch eine Vorbereitungswoche zur Aklimatisation auf das Team. Auf Facebook und dem ABF-Youtube Account werden die Fans von Team Austria aber auf dem Laufenden gehalten.
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