Endlich wieder acht Teams! Baseball-Österreich ist 2008 in der glücklichen Lage, die beiden höchsten Ligen mit der ihnen zugedachten Anzahl von jeweils acht Teams zu füllen. Außerdem wird es auch wieder das All-Star-Game zwischen dem Nationalteam und einer BBL-Auswahl geben. Tolle Voraussetzungen für eine spannende Saison.
In der BBL hat sich im Vergleich zum Vorjahr einiges geändert. Lediglich vier der sieben Vereine aus der vergangenen Saison sind noch am Start, dazu haben sich allerdings vier weitere, interessante Mannschaften gesellt.
Die drei Ausreisser
Nicht mehr in der BBL spielen die Schremser Beers, die als Letztplatzierte 2007 in die Regionalliga Ost absteigen mussten. In die andere Richtung ging`s für das Meisterteam der Schwaz Tigers und für die Linz Bandits, die beide den Aufstieg in Österreichs höchste Spielklasse (ABL) wagten.
Vizemeister stapelt tief
Der verdiente Vizemeistertitel der Rohrbach Crazy Geese war 2007 sicher die größte Überraschung in der BBL. Ein kleiner, aber effizienter Pitching-Staff und eine tolle Defensive werden wahrscheinlich auch heuer wieder für Erfolge sorgen. Das Team hat sich zum letzten Jahr kaum verändert, lediglich Routinier Peter Nemeskeri wird den Coaching-Staff rund um Christian Suchard unterstützen. Trotzdem stapelt man im Lager der Burgenländer tief und erwartet lediglich einen gesicherten Mittelfeldplatz.
Blue Bats sind heiß
Wieder dabei sind die Schwechat Blue Bats, ein Team das über viele junge, talentierte Spieler und vor allem Pitcher verfügt. Der australische Spielertrainer Jon Maurice wird heuer zum zweiten Mal die Braustädter coachen und dabei sicher von den Erfahrungen aus dem letzten Jahr profitieren. Auch aufgrund weiterer Zugänge aus dem dominikanisch-stämmigen Spielerlager erwartet man sich in Schwechat heuer einen vorderen Tabellenplatz.
Was haben die Chickens in petto?
In Oberösterreich schwingt heuer Eigengewächs Walter Kirchmair das Trainerzepter bei den Jumpin` Chickens Wels. Nachdem Langzeitcoach Jiri Kotek nicht mehr zur Verfügung steht, hat man auf vereinseigene Ressourcen zurückgegriffen. Aufgrund einiger Abgänge über den Winter dürfte der Kader nicht all zu tief sein. Trotzdem ist den Chickens immer ein Platz im Vorderfeld zuzutrauen.
Euphorie in Gramastetten
Nach zwei eher mäßigen Saisonen in der BBL bläst man in Gramastetten bei den Highlanders anscheinend zum Angriff. Zumindest deutet die erstmalige Verpflichtung eines Coaches aus Übersee (Sean Kammerer) darauf hin. Auch das Ziel Playoff-Platz ist danach ausgerichtet. An Potenzial sollte es nicht mangeln.
Konsolidierung bei den Ravens
Als Absteiger aus der ABL starten heuer die Magnum Ravens Tulln. Nach einer schwierigen Saison 2007 in der ABL, in der die Hälfte des Teams während der Spielzeit das Handtuch geworfen hat, ist man heuer bemüht sich in der BBL zu akklimatisieren. Die Ziele sind nicht sehr hoch gesteckt, mithalten ist die Devise. Dazu greift man nach einigen Jahren wieder verstärkt auf Eigenbauspieler zurück. Auf der Coachingposition setzt man aber weiterhin auf Hilfe aus dem Ausland: Warren Moore wird das Team in der Saison 2008 coachen.
Amitionierte Vorarlberger
Erster Aufsteiger aus der Regionalliga sind die Feldkirch Cardinals. Dieser Aufstieg dürfte im Ländle auch gleichzeitig eine kleine Euphorie entfacht haben. Nicht anders ist es zu erklären, dass man sich gezielt mit neuen Spielern und einem großen Betreuerstab verstärkt hat. Auch die Vorbereitung dürfte sehr umfangreich gewesen sein. Bewundernswert ist auch die Tatsache, dass die Cardinals als einziges West-Team in der Liga lange Anfahrtswege in Kauf nehmen.
So ist Wels als nächstgelegener Spielort immerhin schon 5 Autostunden entfernt, und die Liga ist heuer noch dazu sehr ostlastig. Vorrangig will man in Feldkirch Bundesligaerfahrung sammeln, trotzdem gelten die Vorarlberger vielleicht sogar als Geheimfavorit, ähnlich den Linz Bandits im Vorjahr.
Realismus pur in Traiskirchen
Zweiter Aufsteiger aus der Regionalliga sind die Traiskirchen Grasshoppers. Nachdem man 2005 freiwillig in die Regionalliga abgestiegen ist, hat man nach zwei Konsolidierungsjahren wieder den Gang in Österreichs zweithöchste Liga gewagt. Dabei wird vor allem auf Eigenbauspieler gesetzt, angeführt von Coach Roland Schaffer. Der sichere Klassenerhalt ist das erklärte Ziel der Traiskirchner.
The (Ducks)show must go on
Last but not least zu einem Kuriosum. Die Wiener Neustadt Diving Ducks: Nach vielen Ups and Downs in den letzten Jahren mit tollen Leistungen in der ABL, Spielgemeinschaften und Ligaausstiegen hat man ein Schlupfloch genutzt und sich einen Startplatz in der BBL ergattert. Und das, obwohl die Ducks letztes Jahr nur den 2. Platz in der Landesliga erspielt haben.
Das Team von 2008 dürfte aber an vielen Positionen neu besetzt sein. So hat Neo-Manager (und Spieler!?) Jason Wall, ein guter, alter Bekannter in der österreichischen Baseballszene, viele neue Spieler um sich gescharrt. Dies und auch das veränderte Umfeld in Wiener Neustadt macht den Liganeuling bei vielen zum Titelfavoriten, auch wenn ABL-MVP Clemens Cichocki nicht wie ursprünglich angekündigt für die Ducks spielen wird.
Prognose: impossible
Voraussagen sind auch heuer wieder schwer zu treffen, allerdings gibt es seit einigen Jahren erstmals keinen erklärten Favoriten auf die Meisterschaft. Der Kampf um die beiden ersten Plätze, die zur Teilnahme am Aufstiegs-PlayOff berechtigten, scheint einmal mehr sehr offen zu sein.
Play Ball BBL 2008!
Infos der Manger der 8 BBL-Teams
Rohrbach Crazy Geese
Coach: Peter Nemeskeri / Christian Suchard
Zugänge: Markus Leitner, einige dominikanische Spieler
Abgänge: keine
Ziele: Playoffs, realistisch ist ein Mittelfeldplatz:
erklärte Favoriten: Ducks, Blue Bats, ev. Geese
Schwechat Blue Bats
Coach: Jon Maurice (AUS)
Zugänge: Juan Luis Jimenez, Edwin Severino, sowie einige Blue Bats Jugendspieler
Abgänge: keine
Ziele: Top 3 wenn nicht wieder der Verletzungsteufel zuschlägt
erklärte Favoriten 2008: Ducks, Crazy Geese
Jumpin` Chickens Wels
Coach: Walter Kirchmair
Zugänge: eigene Nachwuchsspieler
Abgänge: Efrén Gaxiola Pérez (Mexico), Williams J. Meyers (???),
Martin Keil (Schwechat Blue Bats ?), David Pilnaj (Karriere-Ende),
Leihspieler Michael Reiter (Salzburg Hornets), Leihspieler José Andres
Ramirez Carcamo (Salzburg Hornets)
Ziele: Top 3 und Einbinden der nachkommenden Jugendspieler ins BBL-Team
erklärte Favoriten: Wiener Neustadt Diving Ducks
Gramastettner Highlanders
Coach: Sean Kammerer
Zugänge: Sean Kammerer
Abgänge: -
Ziele: Playoff-Platz
Erklärte Favoriten: Crazy Geese
Magnum Ravens Tulln
Coach: Warren Moore
Zugänge: zur Zeit keine
Abgänge: zum Ende der Saison 2007 keine
Ziele: konkurrenzfähig sein in der BBL
Erklärte Favoriten: Crazy Geese
Feldkirch Cardinals
Coaching-Stuff: Head-Coach: Meini Hasler, Pitchingcoach: Geovanni Urena, Kondition/Kraft: Edi Enzinger
Zugänge: Hernandez Juan - Alberto (Hünenberg Unicorns), Urena Geovanni (Zürich Challengers), Alex Hartl (Regensburg Legionäre)
Abgänge: keine
Ziele: Platz im Mittelfeld der Tabelle
Erklärte Favoriten: Diving Ducks, Geese, Chickens
Traiskirchen Grasshoppers
Coach: Roland Schaffer
Zugänge: Alexander Fuss (Vienna Mets)
Abgänge: Martin Fritz (Karriere beendet)
Ziele: Klassenerhalt
erklärte Favoriten: Diving Ducks, BlueBats, Chicken
Wiener Neustadt Diving Ducks
Coach: Jason Wall
Zugänge: Martin Cuperus (Holland), Florian Ogulin, Christian Scherz, Andreas Toth, Julio Diaz, Domingo Severino, George Gonzales, Jason Wall
Abgänge: Clemens Cichocki (Deutschland als Leihspieler), Victor Cichocki (Wanderers), Christoph Horeischi (Wanderers), Hiro Sakanashi (Japan)
Ziele: PlayOffs, Erfahrung sammeln
Erklärte Favoriten: Crazy Geese, Blue Bats, Diving Ducks
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